Un mur de bambous sépare son domaine des voitures qui affluent de l’autoroute proche. Munis de leurs appareils photos, les visiteurs n’hésitent pas à braver la chaleur pour l’admirer.
“Quelles dents!”, s’exclame un spectateur, “il est très mignon, je peux comprendre pourquoi certaines personnes pourraient le vouloir comme animal domestique”.
Au Texas (sud), les autorités doivent intervenir pour une attaque de tigre par mois, explique M. Drelick. “Ces félins ne font pas de bons animaux domestiques”, dit-il.
Odin a été élevé depuis l’âge de 2 mois par Lee Munro, responsable des entraîneurs du parc, et bien que menu, le “chef explorateur” a construit avec le tigre un lien de confiance mutuelle.
Lee Munro lance des morceaux de viande de la taille d’une balle de tennis dans une piscine aux murs de verre. Odin se jette à l’eau avant de plonger pour récupérer ses gourmandises, avec une expression étonnante qui pourrait être interprétée comme de l’excitation, devant les hurlements de joie du public.
L’entraîneur a abandonné son métier de contrôleur des fraudes, il y a 13 ans, pour assouvir son rêve de travailler avec les animaux. Il monte un éléphant d’Asie baptisé Taj à travers le parc, et jongle entre ses obligations auprès d’Odin et le spectacle des dauphins.
Il a aussi élevé le frère d’Odin, que l’on peut voir avaler tout aussi goulûment des morceaux de viande sous l’eau au cours d’un show similaire dans un parc du New Jersey (nord-est).
Les tigres eux-mêmes se transmettent l’héritage. Odin a appris à plonger auprès d’un tigre maintenant “à la retraite” prénommé Kuma, et a depuis transmis son savoir à un plus jeune tigre, Fedor, qui n’a pas cependant encore la grâce de son maître sous l’eau.
“Odin était ainsi quand il a commencé”, explique M. Munro. “Il était maladroit, son derrière s’agitait en l’air, la queue pendante, mais maintenant, regardez-le”.
Photos de Robyn Beck
Sources Ria Novosti
Le voici en action sur vidéo.
Posté le 13-10-2010
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